Paco et le panier de fraises

Au bord d’un petit chemin, Paco le panda roux avançait doucement. Dans ses pattes, il portait un panier rond. Le panier était rempli de fraises rouges, brillantes et parfumées. Paco les avait cueillies avec sa maman, près des grands buissons verts.

« Elles sont pour moi », murmura Paco. Il regarda les fraises. Une fraise pour le matin. Une fraise pour le midi. Une fraise pour le goûter. Son ventre fit « glouglou ». Paco serra le panier contre son cœur et marcha vers sa maison.

Sous un arbre, Paco entendit un petit bruit. « Couic, couic ! » C’était Lila, la petite souris des bois. Elle cherchait quelque chose dans les feuilles. Paco posa son panier et s’approcha. Lila leva le nez. Elle avait l’air fatiguée.

« Bonjour, Paco », dit Lila. « Tu as trouvé des fraises ? » Paco regarda son panier. Les fraises semblaient encore plus rouges. Il posa une patte sur le bord. « Oui. Elles sentent très bon », répondit-il tout bas.

Lila sourit. « J’adore les fraises. » Paco sentit son panier devenir lourd. Il pensa à sa grande fraise bien ronde. Il pensa aussi au sourire de Lila. Alors, il courut jusqu’à sa maman, qui rangeait des feuilles dans un grand sac.

« Maman, j’ai un souci », dit Paco. « J’ai envie de garder toutes les fraises. Lila aimerait en goûter une. » Maman s’assit près de lui. Elle posa une patte douce sur son épaule. « Nous pouvons chercher une idée ensemble », souffla-t-elle.

Maman prit une petite nappe dans le sac. Paco choisit une place sous l’arbre. Il installa la nappe avec soin. Puis il compta les fraises. « Une, deux, trois, quatre… » Il y en avait assez pour remplir plusieurs petites coupelles.

Paco tendit une fraise à Lila. « Celle-ci est pour toi. » Lila la prit entre ses petites pattes. « Merci, Paco. » Maman coupa doucement les plus grosses fraises en morceaux. Chaque morceau tomba dans une coupelle avec un petit « ploc ».

Un merle arriva en sautillant. « Puis-je m’asseoir avec vous ? » demanda-t-il. Paco regarda sa maman. Elle sourit. Paco fit glisser une coupelle vers le merle. « Viens. Il y a une place sur la nappe. »

Le goûter commença. « Miam », fit Lila. « Oh », fit le merle. Paco goûta un morceau. Le jus sucré coula sur son museau. Tout le monde rit doucement. Le vent remua les feuilles. Chuchoti, chuchota, le petit arbre dansait.

Quand le panier fut presque vide, Paco trouva une dernière fraise. Elle était petite et brillante. Il la regarda un instant. Puis il la coupa en deux. Une moitié pour lui. Une moitié pour Lila. Les deux morceaux disparurent en une seule bouchée.

Le soleil descendait derrière les collines. Maman replia la nappe. Lila salua Paco. Le merle s’envola vers son nid. Paco reprit le panier. Il était léger, léger. Son ventre était plein et son cœur faisait « pom pom », tout doucement.

Sur le chemin de la maison, Paco marcha près de sa maman. « Maman, demain, nous pourrons revenir ici ? » demanda-t-il. « Oui », répondit-elle. Paco regarda les buissons de fraises. Dans sa tête, il entendait déjà les petits « miam » autour de la nappe.

À la maison, Paco se glissa sous sa couverture. Maman lui fit un bisou sur le front. « Bonne nuit, mon petit panda », murmura-t-elle. Paco ferma les yeux. Dans son rêve, une grande nappe douce s’étendait sous l’arbre, avec de la place pour chacun.