Marius et le chat du voisin

Après le goûter, Marius jouait devant la maison. Le soleil faisait une tache chaude sur le chemin. Soudain, quelque chose remua près du portail. Deux oreilles grises apparurent. Puis deux yeux ronds. C’était le chat du voisin. Marius le connaissait de vue. Aujourd’hui, il voulait vraiment le rencontrer.

« Bonjour, petit chat ! » cria Marius. Il avança vite, les bras ouverts. Le chat fila sous le banc de bois. Sa queue dépassait un peu. Marius s’arrêta. Il regarda le bout de cette queue qui bougeait doucement, floc, floc, floc.

Lina, la voisine, sortit avec un petit panier de linge. Elle vit Marius près du banc. « C’est Plume, dit-elle. Il aime regarder les gens avant de les connaître. » Marius se pencha. « Je peux lui faire une caresse ? » Lina sourit. « Nous allons d’abord lui laisser de la place. »

Marius recula de deux pas. Il s’assit sur la marche, les mains posées sur ses genoux. Le chat resta sous le banc. Une feuille passa devant lui. Plume suivit la feuille du regard. Marius suivit le regard de Plume. Ils regardèrent ensemble la feuille danser sur le chemin.

Le temps passa tout doucement. Une abeille bourdonna près des fleurs. Le portail fit « couic ». Au loin, une voiture roula. Plume dressa une oreille, puis l’autre. Marius respirait lentement. Il avait très envie de toucher le chat. Ses doigts restèrent bien tranquilles.

Lina s’assit à côté de lui. Elle posa sa main sur le sol, un peu loin du banc. « Tu peux lui montrer ta main. Ensuite, tu attends. » Marius approcha sa main du sol. Il la laissa immobile. Sa paume regardait le ciel. Le chat observa les petits doigts.

Plume sortit une patte. Puis une autre. Son nez avança dans l’air. Il renifla la main de Marius. Marius sentit son cœur faire boum, boum. Il resta comme une statue douce. Plume recula sous le banc, puis revint sentir la main.

« Il revient », chuchota Marius. « Oui, répondit Lina. Il choisit son moment. » Alors Marius attendit encore. Plume avança jusqu’au bord du banc. Son dos gris brillait au soleil. Il regarda Marius, regarda Lina, puis posa une patte sur la chaussure de Marius.

Marius sourit sans bouger. Plume renifla la chaussure. Il passa près du genou de Marius et frotta doucement sa joue contre le bois de la marche. Un petit ronron monta dans l’air. Rrrr… rrrr… Marius entendit ce son tout près de lui.

« Puis-je le caresser ? » demanda Marius. Lina hocha la tête. « Tu peux proposer un doigt, près de sa joue. » Marius leva lentement un doigt. Plume s’approcha. Sa moustache chatouilla la peau. Marius fit une caresse courte, légère comme une plume.

Plume resta près de lui. Marius caressa une fois encore, puis il posa sa main sur son genou. Le chat s’étira, bâilla et marcha vers le portail. « Il va faire un tour », dit Lina. Marius lui fit un petit signe. « À bientôt, Plume. »

Quand Marius rentra, il raconta tout à son papa. Il montra sa main qui avait senti les moustaches. Dehors, le jardin devenait calme. Le vent soufflait dans les feuilles. Marius se blottit contre son papa et murmura : « Plume viendra quand il sera prêt. » Puis ses yeux se fermèrent doucement.