Rougeole : pourquoi la vaccination reste indispensable

Une maladie très contagieuse

La rougeole est une infection virale transmise par l’air, lors de la toux, des éternuements ou d’un simple séjour dans une pièce occupée par une personne contagieuse. Le virus peut rester présent dans l’air jusqu’à environ deux heures après son départ.

Une personne infectée peut transmettre le virus environ quatre jours avant l’apparition des boutons et jusqu’à quatre jours après le début de l’éruption. La période entre la contamination et les premiers signes dure généralement de 10 à 12 jours, avec des variations possibles.

Les premiers symptômes ressemblent souvent à un gros rhume : fièvre élevée, toux, nez qui coule, yeux rouges et sensibles à la lumière. De petites taches blanchâtres à l’intérieur des joues, appelées taches de Koplik, peuvent apparaître avant l’éruption.

Les boutons commencent habituellement sur le visage et à la lisière des cheveux, puis descendent vers le cou, le tronc et les jambes. La fièvre peut réapparaître ou rester élevée au moment de l’éruption.

• Fièvre souvent supérieure à 38,5 °C
• Toux, nez qui coule et conjonctivite
• Éruption qui s’étend du visage vers le bas du corps
• Contagiosité avant même l’apparition des boutons

Pourquoi la rougeole revient en Europe

L’objectif mondial d’élimination fixé pour 2010 n’a pas été atteint. La rougeole continue de circuler lorsque la proportion de personnes protégées diminue, car le virus se transmet très facilement d’un individu à l’autre.

Les chiffres publiés à la fin des années 2000 ne décrivent plus la situation actuelle. Depuis, plusieurs vagues de rougeole ont touché l’Europe, avec des variations fortes d’une année à l’autre. Les données récentes de l’Organisation mondiale de la santé et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies montrent une reprise des cas en Europe après les années de baisse liées notamment à la pandémie de Covid-19.

La France a elle aussi connu des épisodes importants, notamment en 2018 et 2019. La circulation du virus devient possible dès que des groupes de personnes restent insuffisamment vaccinés. Un enfant trop jeune pour avoir reçu toutes ses doses peut alors être exposé par son entourage.

La vaccination protège la personne vaccinée et réduit la transmission autour des nourrissons, des femmes enceintes qui ne peuvent pas recevoir ce vaccin pendant la grossesse et des personnes dont les défenses immunitaires sont diminuées.

Le calendrier français en pratique

Le vaccin contre la rougeole est le vaccin trivalent ROR, qui protège aussi contre les oreillons et la rubéole. En France, le calendrier prévoit une première dose à 12 mois, puis une deuxième dose entre 16 et 18 mois.

Pour les enfants nés depuis le 1er janvier 2018, ces vaccinations font partie des obligations prévues pour l’accueil en collectivité, sauf contre-indication médicale reconnue. Le médecin, la sage-femme ou l’infirmier peut vérifier le carnet de santé et organiser un rattrapage si une dose manque.

Les enfants, adolescents et adultes nés depuis 1980 qui n’ont jamais reçu deux doses doivent consulter un professionnel de santé pour vérifier leur situation. En cas de doute sur une ancienne vaccination, le carnet de santé, le dossier médical ou le dossier de vaccination peut aider. Une sérologie n’est pas systématiquement nécessaire.

Le vaccin ROR est un vaccin vivant atténué. Il est contre-indiqué pendant la grossesse et dans certaines situations de déficit immunitaire. Une personne enceinte qui pense avoir été exposée doit appeler rapidement sa maternité, son médecin ou sa sage-femme afin d’évaluer la conduite à tenir.

Après l’injection, une fièvre modérée ou une petite éruption peuvent survenir quelques jours plus tard. Elles correspondent à une réaction connue au vaccin et ne rendent généralement pas la personne contagieuse. L’allaitement n’empêche pas la vaccination de la mère ou de l’enfant lorsque celle-ci est indiquée.

• 1re dose : à 12 mois
• 2e dose : entre 16 et 18 mois
• Rattrapage : deux doses pour les personnes nées depuis 1980 qui ne sont pas correctement vaccinées
• Vérification du carnet : à chaque consultation ou entrée en collectivité

Que faire en cas de suspicion

Une fièvre élevée associée à une toux, des yeux rouges et une éruption qui commence au visage doit faire contacter rapidement un médecin. Appelez avant de vous déplacer afin que le cabinet ou la structure puisse éviter d’exposer d’autres patients.

En attendant un avis, gardez l’enfant à la maison, évitez les transports en commun et éloignez-le des nourrissons, des femmes enceintes et des personnes immunodéprimées. Aérez les pièces et lavez-vous les mains après les soins, même si la transmission se fait surtout par voie respiratoire.

Le diagnostic repose sur les symptômes et peut être confirmé par un prélèvement ou une analyse prescrite par le professionnel de santé. La rougeole est une maladie à déclaration obligatoire en France, ce qui permet aux autorités sanitaires de rechercher les personnes exposées et de limiter la diffusion.

Une personne ayant été en contact avec un cas confirmé doit contacter rapidement son médecin, sa sage-femme, sa maternité ou l’Agence régionale de santé selon la situation. Un rattrapage vaccinal peut être proposé à certaines personnes, avec des modalités qui dépendent de l’âge, de la date du contact et de l’état de santé.

Les complications à connaître

La plupart des enfants guérissent en une à deux semaines, mais la rougeole peut entraîner une otite, une diarrhée, une déshydratation ou une pneumonie. Le risque de complication est plus élevé chez les nourrissons, les adultes, les femmes enceintes et les personnes dont l’immunité est diminuée.

Une complication neurologique très rare peut survenir plusieurs années après l’infection. La vaccination évite ces risques liés à la maladie, sans provoquer la rougeole.

Chez une femme enceinte non immunisée, la rougeole peut être sévère et nécessite un avis médical rapide. Le vaccin ROR doit être réalisé avant une grossesse lorsqu’il est indiqué, puis un délai est généralement conseillé avant de concevoir, selon l’avis du professionnel qui suit la patiente.

Les informations anciennes à remettre à jour

L’ancien article s’appuyait sur des chiffres de 2006 à 2008 et indiquait que la vaccination n’était pas obligatoire. Cette information ne correspond plus au cadre français actuel pour les enfants nés depuis 2018.

Le nombre de cas varie chaque année selon les pays, la couverture vaccinale et la circulation internationale du virus. Une année avec peu de cas ne signifie donc pas que la rougeole a disparu. La protection repose sur la vérification de chaque carnet, le rattrapage des doses manquantes et la consultation rapide en cas de symptômes évocateurs.

Questions fréquentes

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