Allaitement long : le témoignage d’Amélie

Allaiter longtemps, une décision qui se construit au quotidien

« Je n’ai pas établi de durée à l’avance. J’ai commencé à allaiter à la demande, puis les gestes sont devenus familiers », raconte Amélie. Ses deux garçons ont reçu uniquement du lait maternel pendant leurs premiers mois, puis elle a commencé la diversification autour de 6 mois, conformément aux repères actuels. Les aliments ont progressivement complété les tétées, sans remplacer brutalement toutes les prises de lait.

Faustin a été allaité pendant 27 mois et Gabriel pendant 23 mois. La durée d’un allaitement appartient à chaque famille. En France, les recommandations permettent de poursuivre l’allaitement aussi longtemps que la mère et l’enfant le souhaitent, en parallèle d’une alimentation diversifiée. L’Organisation mondiale de la santé recommande également de continuer jusqu’à 2 ans ou davantage, selon le désir de la mère et de l’enfant.

Amélie explique avoir allaité sans douleur. Cette expérience existe, mais une douleur persistante, une crevasse ou un bébé qui prend difficilement le sein méritent un avis rapidement. Une sage-femme, une consultante en lactation IBCLC ou un médecin peuvent observer une tétée et aider à corriger la position.

• La diversification commence généralement autour de 6 mois, selon le développement de l’enfant.
• Le lait maternel reste un apport lacté après le début des aliments solides.
• La durée de l’allaitement varie selon la santé, le travail, le souhait de la mère et le rythme de l’enfant.

Une grossesse pendant l’allaitement

Amélie est tombée enceinte alors qu’elle allaitait encore son fils aîné. La grossesse a modifié le goût du lait et son enfant a progressivement cessé de téter. Ce changement peut arriver, car la production diminue parfois pendant la grossesse et le lait évolue ensuite vers un colostrum à l’approche de la naissance.

Allaiter pendant une grossesse qui se déroule normalement est souvent possible. Une discussion avec la sage-femme ou le médecin est toutefois utile en cas de saignements, de contractions douloureuses, de risque d’accouchement prématuré, de grossesse multiple ou de perte de poids chez l’enfant allaité. La mère peut aussi décider d’arrêter parce qu’elle est fatiguée, sensible au niveau des seins ou simplement prête à changer de rythme.

Après la naissance, certaines mères allaitent les deux enfants. Le nouveau-né passe en priorité au sein, surtout pendant les premières semaines, afin de recevoir le colostrum et de stimuler la lactation. Chaque famille peut demander un accompagnement personnalisé pour organiser les tétées.

Le sevrage s’est fait progressivement

Pour ses deux fils, Amélie décrit un arrêt venu avec le temps. Le premier a cessé de téter après avoir remarqué le changement de goût du lait. Le second a arrêté lorsqu’il a commencé à dormir dans un grand lit. Ces événements ont accompagné leur évolution, sans constituer une règle générale.

Un sevrage peut être mené par l’enfant, par la mère ou par les deux. Il se déroule souvent plus facilement lorsque l’on supprime une seule tétée à la fois, en commençant par celle qui semble la moins attendue. Il est possible de proposer un câlin, une histoire, un verre d’eau adapté à l’âge ou un autre rituel.

Avant 1 an, le lait maternel ou une préparation pour nourrissons reste le lait principal. Après 1 an, l’enfant peut continuer à téter selon ses besoins. Le lait de vache peut être introduit dans l’alimentation à partir de 1 an, en quantité adaptée, mais il ne remplace pas automatiquement toutes les tétées ou le lait destiné aux jeunes enfants.

Répondre aux remarques de l’entourage

Amélie a entendu que l’allaitement prolongé rendrait ses fils dépendants ou expliquerait un retard dans la marche. Ces affirmations ne reposent pas sur les recommandations de santé. La marche apparaît dans une large période, souvent entre 9 et 18 mois, et l’allaitement ne détermine pas à lui seul le développement moteur.

Une tétée chez un enfant plus grand peut répondre à la faim, à la soif, à un besoin de réconfort ou à un moment de retrouvailles. Elle ne remplace pas les échanges, les jeux, les repas diversifiés et les occasions d’explorer son environnement.

La mère peut allaiter en public en France. Elle peut choisir un endroit plus calme, utiliser un vêtement pratique ou demander de l’intimité, uniquement si cela lui convient. L’écharpe de portage peut rapprocher le bébé du parent, mais elle ne doit pas servir à allaiter sans surveillance ou à faire dormir le bébé.

• Réponse courte possible : « Nous avons trouvé un rythme qui nous convient. »
• L’allaitement après 1 an ne dispense pas d’un suivi médical et d’une alimentation diversifiée.
• Le choix d’allaiter ou de donner du lait infantile mérite le même respect.

Porter son bébé en sécurité

Amélie a découvert le portage après avoir trouvé son premier porte-bébé inconfortable. Une écharpe bien ajustée peut répartir le poids sur les épaules, le dos et les hanches du porteur. Le confort dépend du modèle, du nouage, de la morphologie et du poids de l’enfant.

Un bébé porté doit rester vertical, visible et suffisamment haut pour que son visage soit embrassable. Son nez et sa bouche doivent être dégagés, son menton ne doit pas être plaqué contre sa poitrine et son dos doit être soutenu. Les voies respiratoires d’un nourrisson peuvent être comprimées en quelques minutes dans une position mal installée.

Le portage face au monde demande une grande prudence et ne convient pas aux nouveau-nés. Pour un jeune bébé, la position face au parent est généralement privilégiée. Le portage dans le dos se pratique lorsque l’enfant tient bien sa tête et après apprentissage du nouage. Une démonstration par une personne formée est préférable, avec un poupon d’entraînement avant le premier essai.

Il ne faut jamais allaiter un bébé dans une écharpe ou un porte-bébé sans le sortir et vérifier sa position. Le tissu ne doit jamais recouvrir son visage. Un porte-bébé n’est pas un dispositif de sommeil : si l’enfant s’endort, installez-le dès que possible sur le dos, dans son propre lit.

Continuer après la reprise du travail

Amélie a repris un emploi de téléprospectrice et a conservé deux tétées quotidiennes, le matin et le soir. Cette organisation peut convenir lorsque l’enfant tète davantage en présence de sa mère et accepte les repas ou le lait prévu pendant la journée.

Une reprise d’activité ne met pas automatiquement fin à l’allaitement. Selon l’âge de l’enfant et la durée de séparation, la mère peut allaiter avant le départ et au retour, tirer son lait sur le lieu de travail ou associer allaitement et lait infantile. Le choix dépend du souhait de la mère, des possibilités de conservation et des besoins de l’enfant.

Le lait tiré doit être recueilli dans un contenant propre, daté et conservé selon les règles indiquées par l’Assurance maladie ou la structure d’accueil. Le service de santé au travail peut informer la salariée sur ses droits. En France, le Code du travail prévoit une heure par jour pour allaiter ou tirer son lait pendant la première année de l’enfant, avec des modalités qui dépendent notamment de l’effectif de l’entreprise.

Questions fréquentes

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