Allaitement au sein ou au biberon : faire son choix

Le choix de nourrir votre bébé vous appartient

Certaines femmes souhaitent allaiter, d’autres préfèrent le biberon, et beaucoup choisissent une alimentation mixte. Votre décision peut évoluer pendant la grossesse ou après la naissance, selon votre état de santé, votre fatigue, votre organisation et vos envies.

L’allaitement n’est ni une performance ni une obligation. Le lien avec votre bébé se construit aussi pendant un biberon, un peau à peau, un change ou un câlin. Un repas donné calmement, dans les bras, permet à votre enfant de se sentir en sécurité.

Si vous envisagez l’allaitement, indiquez-le à l’équipe de la maternité dès votre admission. Vous pourrez recevoir une aide concrète pour installer votre bébé, vérifier sa prise du sein et repérer les signes d’une tétée efficace.

• Allaitement exclusif ou mixte
• Biberon de lait infantile
• Changement de projet après la naissance
• Accompagnement par une sage-femme ou une puéricultrice

Les premières heures et le colostrum

Après une naissance sans complication, le contact peau à peau commence dès que possible et peut se poursuivre pendant la première heure, avec la surveillance nécessaire de la mère et du bébé. Ce contact aide votre enfant à se réchauffer, à se calmer et à rechercher le sein.

La première tétée peut avoir lieu rapidement, parfois dans l’heure qui suit la naissance, mais chaque bébé avance à son rythme. Une césarienne, une prématurité, une fatigue importante ou des soins médicaux peuvent modifier ce moment. L’équipe vous proposera alors une autre organisation.

Le colostrum est le lait produit pendant les premiers jours. Il est épais, souvent jaune doré, et disponible en petite quantité adaptée à l’estomac d’un nouveau-né. Il apporte notamment des protéines et des anticorps, appelés immunoglobulines, qui participent à la protection des muqueuses digestives et respiratoires.

Le colostrum facilite aussi l’évacuation du méconium, les premières selles très foncées. La montée de lait survient généralement entre le deuxième et le cinquième jour, avec des variations selon les femmes et les circonstances de la naissance.

• Peau à peau dès que l’état de la mère et du bébé le permet
• Première mise au sein selon les signes d’éveil du bébé
• Colostrum en petite quantité pendant les premiers jours
• Surveillance du poids, des urines et des selles

Allaiter à la demande et protéger ses seins

Pendant les premières semaines, proposez le sein lorsque votre bébé montre des signes d’éveil : il bouge les bras, porte les mains à la bouche, tourne la tête ou ouvre la bouche. Les pleurs apparaissent plus tard et rendent souvent l’installation plus difficile.

Un nouveau-né tète fréquemment, souvent 8 à 12 fois en 24 heures, avec des variations d’un jour à l’autre. Les tétées peuvent être rapprochées en soirée. Une durée fixe ou un intervalle imposé entre les repas ne permet pas de juger la qualité de l’allaitement.

Une tétée efficace comporte une bouche largement ouverte, des lèvres retroussées, un menton proche du sein et des succions parfois suivies de déglutitions audibles. Une douleur brève au début peut survenir, mais une douleur intense, persistante ou accompagnée d’une crevasse mérite une vérification rapide de la position et de la prise du sein.

Pour limiter les engorgements, proposez régulièrement le sein et évitez de comprimer la poitrine avec un soutien-gorge trop serré. Une sage-femme, une puéricultrice ou une consultante en lactation IBCLC peut vous aider à corriger la position et à organiser un tirage de lait si nécessaire.

• Observer les signes d’éveil plutôt que l’horloge
• Installer le bébé ventre contre ventre, nez face au mamelon
• Vérifier les déglutitions et les couches mouillées
• Demander de l’aide en cas de douleur qui dure

Le lait maternel évolue avec votre bébé

Après le colostrum, le lait change progressivement de volume et de composition. Il apporte de l’eau, des glucides, des lipides, des protéines, des vitamines et des minéraux. Sa composition varie aussi au cours d’une même tétée et au fil de la journée.

L’Organisation mondiale de la santé recommande un allaitement exclusif jusqu’à environ 6 mois lorsque la famille le souhaite et que les conditions le permettent, puis une poursuite avec la diversification, jusqu’à 2 ans ou davantage selon le désir de la mère et de l’enfant. En France, la diversification commence généralement entre 4 et 6 mois, avec l’avis du professionnel qui suit votre bébé.

Le lait maternel apporte peu de vitamine D. Une supplémentation est habituellement prescrite au nourrisson, selon les recommandations françaises et la situation de l’enfant. La dose doit être donnée selon l’ordonnance ou le conseil du médecin, de la sage-femme ou du pharmacien.

La reprise d’une activité professionnelle ne signifie pas forcément l’arrêt de l’allaitement. Vous pouvez poursuivre les tétées quand vous êtes présente, tirer votre lait ou choisir une alimentation mixte. Le mode d’organisation dépend de vos horaires, du lieu d’accueil et de ce qui vous convient.

Donner le biberon dans de bonnes conditions

Les préparations pour nourrissons sont conçues pour répondre aux besoins des bébés qui ne reçoivent pas de lait maternel. Le lait premier âge est utilisé jusqu’à la diversification, généralement entre 4 et 6 mois. Le lait deuxième âge prend ensuite le relais lorsque l’alimentation devient progressivement diversifiée.

Le choix d’un lait épaissi, sans lactose, hypoallergénique ou destiné à une situation particulière doit être discuté avec un médecin. Les changements répétés de marque ou de formule peuvent perturber l’alimentation et ne sont pas utiles sans raison identifiée.

Pour préparer un biberon, lavez-vous les mains, utilisez un biberon propre et respectez la quantité d’eau et de poudre indiquée sur la boîte. Mesurez d’abord l’eau, puis ajoutez les dosettes rases prévues par le fabricant. L’eau du robinet convient généralement en France, sauf recommandation locale contraire ; laissez couler quelques secondes et utilisez de l’eau froide.

Donnez le biberon dans les bras, avec votre bébé installé en position semi-assise et la tétine toujours remplie de lait. Faites des pauses lorsqu’il ralentit, détourne la tête ou relâche ses mains. Un repas peut durer environ 15 à 20 minutes, avec des variations normales. Ne forcez jamais votre bébé à terminer.

Le biberon préparé se donne immédiatement. Une préparation commencée et non terminée se jette après le repas, car les bactéries de la bouche peuvent se multiplier dans le lait. Le réchauffage au micro-ondes est déconseillé en raison du risque de zones très chaudes ; si vous réchauffez, mélangez et vérifiez la température sur l’intérieur de votre poignet.

• Biberons, tétines et doseur propres
• Eau mesurée avant l’ajout de la poudre
• Bébé installé semi-assis dans les bras
• Pauses respectées pendant le repas
• Reste de biberon jeté après la tétée

Hygiène, sevrage et alimentation mixte

Après chaque biberon, démontez les différentes pièces, rincez-les, lavez-les avec de l’eau chaude et du liquide vaisselle, puis laissez-les sécher à l’air libre sur une surface propre. La stérilisation systématique des biberons n’est pas recommandée pour les nourrissons nés à terme et en bonne santé lorsque le nettoyage est rigoureux. Une situation médicale particulière peut justifier des consignes différentes.

Pour le matériel d’allaitement, lavez les mains avant de tirer votre lait et suivez les indications du fabricant pour le nettoyage du tire-lait. Le lait tiré se conserve selon les recommandations de la maternité ou du professionnel qui vous suit, avec une attention particulière à la température et à la chaîne du froid.

Si vous souhaitez arrêter l’allaitement, réduisez progressivement le nombre de tétées lorsque cela est possible. Remplacer une tétée tous les deux ou trois jours donne souvent au corps et au bébé le temps de s’adapter, mais le rythme varie selon la production de lait et l’âge de l’enfant.

Une tension importante des seins, une zone rouge et douloureuse ou de la fièvre après une diminution des tétées doivent conduire à demander conseil. Aucun médicament destiné à interrompre la lactation ne doit être pris de votre propre initiative.

L’alimentation mixte peut associer tétées au sein, lait tiré et préparation infantile. Pour préserver la production de lait, les tétées ou tirages réguliers restent stimulants, mais votre organisation peut être ajustée avec un professionnel sans culpabilité.

Questions fréquentes

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