Mastite pendant l’allaitement : signes et conduite à tenir

Engorgement, inflammation ou mastite : comment faire la différence ?

L’engorgement apparaît souvent lorsque les seins produisent davantage de lait qu’ils ne peuvent en évacuer, notamment entre le deuxième et le cinquième jour après la naissance, lors d’une tétée retardée ou après un changement de rythme. Les deux seins peuvent devenir lourds, tendus, brillants et douloureux. La température reste habituellement normale, ou augmente légèrement pendant une courte durée.

Une inflammation du sein peut toucher une zone précise. Le sein devient sensible, chaud, parfois rouge, avec une sensation de brûlure ou de tension. Une fièvre, des frissons et une grande fatigue peuvent apparaître même sans infection bactérienne. La mastite désigne aujourd’hui un ensemble de situations allant de l’inflammation locale à une infection nécessitant parfois un antibiotique.

Une infection bactérienne est davantage suspectée lorsque la fièvre dépasse 38,5 °C, que les courbatures ressemblent à un état grippal, que la zone rouge s’étend ou que l’état général se dégrade. Une consultation permet de vérifier le sein, le drainage du lait et la présence éventuelle d’un abcès. L’aspect du lait ne suffit pas à distinguer une inflammation d’une infection.

• Engorgement : tension souvent bilatérale, sein dur et douloureux, fièvre absente ou brève.
• Inflammation : zone sensible, chaude et rouge, parfois avec fièvre et fatigue.
• Infection possible : fièvre élevée persistante, frissons, malaise et rougeur qui progresse.
• Abcès possible : boule très douloureuse, parfois souple au centre, qui persiste malgré les soins.

Les premiers gestes pendant les 24 prochaines heures

Continuez à allaiter si vous le pouvez et si la tétée reste supportable. Le lait provenant du sein douloureux convient habituellement au bébé, y compris lorsqu’une mastite est liée à une infection. Si la douleur empêche la mise au sein, exprimez seulement la quantité nécessaire au confort ou à l’alimentation de votre bébé.

Proposez le sein selon les signes d’éveil de votre bébé, sans chercher à vider complètement le sein à chaque fois. Une extraction répétée et abondante peut stimuler la production, augmenter l’œdème et entretenir l’inflammation. Un tire-lait réglé sur une aspiration confortable suffit lorsque vous en utilisez un.

Appliquez du froid enveloppé dans un linge pendant 10 à 20 minutes après une tétée ou entre deux tétées. Portez un soutien-gorge qui maintient sans comprimer. Reposez-vous dès que possible, buvez selon votre soif et évitez les vêtements qui marquent le sein ou l’aréole.

Pour diminuer la douleur, le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être compatibles avec l’allaitement dans de nombreuses situations, mais le choix dépend de vos antécédents, d’une éventuelle grossesse et de vos autres traitements. Demandez conseil à un médecin, une sage-femme ou un pharmacien, sans dépasser la notice ou la prescription.

• Froid local enveloppé dans un tissu, 10 à 20 minutes.
• Tétées ou expression selon le confort, sans vider systématiquement le sein.
• Soutien-gorge souple, sans armature qui comprime une zone.
• Repos, hydratation selon la soif et surveillance de la température.

Les gestes qui peuvent aggraver la douleur

Évitez les massages profonds, les pressions fortes et les manipulations répétées d’une boule douloureuse. Ils peuvent traumatiser les tissus et augmenter l’œdème. Si vous touchez le sein, faites glisser la main très doucement vers l’aréole, sans chercher à forcer le passage d’un prétendu bouchon.

Évitez aussi la chaleur prolongée. Une douche tiède peut aider le lait à s’écouler quelques minutes avant la tétée, mais les compresses très chaudes et les bains de chaleur peuvent majorer le gonflement. La chaleur ne traite pas une infection.

Ne cherchez pas à pomper après chaque tétée jusqu’à obtenir un sein complètement mou. Ne serrez pas le sein avec un bandage et ne stoppez pas brutalement l’allaitement. Le sevrage soudain augmente la stagnation du lait et peut accentuer l’inflammation.

Les compléments alimentaires, huiles essentielles et feuilles appliquées sur le sein ne remplacent pas un examen médical. Certaines huiles essentielles sont déconseillées pendant l’allaitement et certaines plantes peuvent interagir avec un traitement.

Quand demander un avis médical pour une mastite ?

Prenez contact avec une sage-femme, un médecin ou votre maternité dans la journée si vous avez une température d’au moins 38,5 °C, des frissons, des courbatures ou une fatigue inhabituelle associés à un sein rouge et douloureux. Demandez également un avis si la douleur ou la rougeur augmente malgré le froid, le repos et une stimulation modérée du sein.

Une consultation est nécessaire si les symptômes ne commencent pas à s’améliorer après 12 à 24 heures de mesures adaptées, ou s’ils persistent au-delà de 24 heures. Le professionnel recherchera une mauvaise prise du sein, une pression locale, une crevasse, une infection ou un abcès. Une antibiothérapie peut être proposée lorsqu’une infection bactérienne est probable, après évaluation clinique.

Une boule qui reste présente, devient très douloureuse ou semble contenir une zone molle doit être examinée rapidement. Il peut s’agir d’une collection de liquide ou de pus, parfois confirmée par une échographie. Un abcès se traite avec des soins médicaux, et l’allaitement peut souvent continuer avec un accompagnement adapté.

Appelez le 15 ou le 112 si vous présentez un malaise important, une confusion, une difficulté à respirer, une faiblesse extrême ou une aggravation rapide avec sensation de ne plus pouvoir rester debout. Ces signes concernent votre état général et justifient une aide urgente.

Prévenir les récidives sans culpabiliser

Une mastite peut survenir malgré une bonne installation et une attention régulière. Le risque augmente lors d’un changement soudain du nombre de tétées, d’une longue séparation, d’un soutien-gorge trop serré ou d’une fatigue importante. Les premières semaines, votre production de lait s’ajuste encore aux besoins de votre bébé.

Vérifiez que la bouche de votre bébé prend une large partie de l’aréole et que son menton touche le sein. Une douleur persistante pendant toute la tétée, un mamelon aplati après la tétée ou des crevasses répétées méritent un avis de sage-femme, de consultante en lactation formée ou de médecin.

Si vous tirez votre lait, contrôlez la taille de la téterelle et gardez une aspiration confortable. Une téterelle mal adaptée, une aspiration trop forte ou des séances très longues peuvent irriter le mamelon et le sein. Lorsque vous devez espacer les tétées, réduisez progressivement les extractions plutôt que d’arrêter d’un coup.

L’allaitement peut se poursuivre au sein douloureux si vous le souhaitez. Votre choix peut aussi être différent selon la douleur, la fatigue et votre situation. Un accompagnement médical sert à protéger votre santé et celle de votre bébé, sans jugement sur la durée ou le mode d’alimentation.

Questions fréquentes

À lire aussi

• Allaitement et biberonBien démarrer l’allaitement : 5 repères utilesPositions, fréquence des tétées, douleur, sommeil et alimentation : des repères actuels pour démarrer l’allaitement avec confiance et soutien.8 min de lecture
• Allaitement et biberonAllaitement et alcool : quelles précautions ?Alcool et allaitement : recommandations françaises, délai après un verre, lait tiré, sommeil sécurisé et conduite à tenir pour protéger bébé.6 min de lecture
• Allaitement et biberonAlimentation pendant l’allaitement : boissons et précautionsQue manger pendant l’allaitement ? Alcool, caféine, traitements et coliques : des repères fiables pour protéger bébé sans régime inutile.7 min de lecture
• Allaitement et biberonAllaitement au sein ou au biberon : faire son choixSein, biberon ou alimentation mixte : repères actuels sur le colostrum, les tétées, le lait infantile, l’hygiène et les signes à surveiller.8 min de lecture