Gastro-entérite et bronchiolite : protéger votre bébé

Deux infections fréquentes en hiver

La gastro-entérite provoque le plus souvent des vomissements, une diarrhée soudaine et parfois de la fièvre ou des douleurs abdominales. Chez un bébé, la perte d’eau et de sels minéraux peut devenir rapide, surtout lorsque les vomissements se répètent ou que les selles sont très nombreuses.

La bronchiolite est une infection virale des petites bronches, souvent liée au virus respiratoire syncytial. Elle commence fréquemment par un nez bouché ou qui coule, puis une toux et une respiration plus rapide, parfois bruyante. Les nourrissons de moins de 3 mois et les bébés nés prématurément doivent être surveillés avec une attention particulière.

Le nombre de cas varie fortement d’une saison à l’autre. Une estimation ancienne de 460 000 épisodes annuels ne permet donc pas de décrire chaque hiver, et les chiffres de surveillance sont désormais publiés selon les indicateurs de Santé publique France.

• La gastro-entérite se transmet par les mains, les surfaces, les aliments ou l’eau contaminés.
• La bronchiolite se transmet par les sécrétions respiratoires et les mains.
• Un bébé peut avoir les deux infections au cours du même hiver.

Hydrater un bébé qui vomit ou qui a la diarrhée

Utilisez une solution de réhydratation orale, appelée SRO, disponible en pharmacie. Elle contient une proportion adaptée d’eau, de sucre et de sels minéraux. Une eau seule, un bouillon, un soda ou une préparation maison ne remplacent pas correctement cette solution chez un nourrisson.

Proposez la SRO très régulièrement, en petites quantités. Après un vomissement, attendez quelques minutes puis donnez une ou deux petites gorgées à la cuillère ou à la seringue orale, toutes les une à deux minutes. Si votre bébé la garde, augmentez progressivement la quantité.

L’allaitement maternel peut être poursuivi à la demande. Pour un bébé nourri au lait infantile, demandez conseil à un médecin, une sage-femme ou un pharmacien, et ne diluez jamais le lait en poudre de votre propre initiative. La dilution modifie les apports nutritionnels et la concentration en sels minéraux.

Les médicaments antidiarrhéiques ne sont pas adaptés à tous les âges et certains sont contre-indiqués chez l’enfant. Ne donnez pas de traitement sans l’avis d’un professionnel de santé. Un antibiotique ne traite pas la majorité des gastro-entérites, qui sont virales.

• Lavez vos mains avant de préparer un biberon ou de donner à boire.
• Surveillez le nombre de couches mouillées et l’état général de votre bébé.
• Continuez à proposer les repas habituels s’il les accepte.
• Nettoyez rapidement les surfaces souillées par les vomissements ou les selles.
• Ne forcez pas un repas pendant les vomissements, tout en proposant souvent à boire.

Reconnaître une déshydratation

Un bébé déshydraté peut avoir la bouche sèche, pleurer sans larmes, devenir inhabituellement somnolent ou difficile à réveiller. Ses yeux peuvent sembler creusés et sa fontanelle, la zone souple située sur le sommet du crâne, peut être plus creuse qu’à l’ordinaire.

Une diminution nette des urines est un repère particulièrement utile. Une couche restée sèche pendant plusieurs heures, associée à des vomissements ou à une diarrhée, doit conduire à demander un avis médical rapidement.

Pesez votre bébé uniquement si vous disposez d’un repère fiable et si un professionnel vous le conseille. Chez un nourrisson, une perte de poids peut être significative avant même que les signes visibles soient marqués.

Contactez un médecin dans la journée si les vomissements empêchent toute hydratation, si la diarrhée est abondante, si vous observez du sang dans les selles ou si votre bébé boit nettement moins. Pour un bébé de moins de 3 mois avec une température de 38 °C ou plus, demandez rapidement un avis médical.

Les bons gestes face à la bronchiolite

Lavez le nez de votre bébé avec du sérum physiologique avant les repas et avant le sommeil, en suivant les gestes montrés par un professionnel. Un nez dégagé l’aide à respirer et à boire, car les nourrissons respirent principalement par le nez.

Proposez des repas plus petits et plus fréquents si la respiration le fatigue. Gardez votre bébé légèrement redressé dans vos bras lorsqu’il est éveillé et surveillé. Pour dormir, couchez-le toujours sur le dos, à plat, dans son propre lit, sans coussin, cale-bébé ni couverture épaisse.

Aérez la pièce quelques minutes chaque jour et maintenez une température modérée, autour de 18 à 20 °C. La fumée de cigarette, y compris celle qui reste sur les vêtements ou les cheveux, augmente l’irritation des voies respiratoires.

La kinésithérapie respiratoire de désencombrement n’est pas proposée systématiquement dans la bronchiolite aiguë. Les bronchodilatateurs, les corticoïdes et les antibiotiques ne sont pas utilisés automatiquement, car la bronchiolite est généralement virale. Le médecin décide d’un traitement uniquement si l’examen révèle une autre situation ou une indication particulière.

• Lavez le nez avant de nourrir votre bébé.
• Fractionnez les biberons si votre bébé se fatigue en buvant.
• Limitez les visites des personnes enrhumées.
• Ne partagez pas les cuillères, tétines, biberons ou mouchoirs.
• Lavez les jouets souvent manipulés lorsque plusieurs enfants les utilisent.

Quand demander un avis pour la respiration

Consultez rapidement un médecin ou appelez votre maternité si votre bébé respire plus vite que d’habitude, creuse entre les côtes, écarte les narines ou fait des pauses respiratoires. Une difficulté à boire, avec moins de la moitié des quantités habituelles sur plusieurs repas, doit également être évaluée.

Un bébé très mou, difficile à réveiller, qui devient gris ou bleuté autour des lèvres, ou qui présente une gêne respiratoire importante relève d’une urgence. Appelez le 15 ou le 112 et suivez les consignes du médecin régulateur.

Les bébés de moins de 2 mois, les enfants nés prématurément et ceux qui ont une maladie cardiaque, respiratoire ou neurologique peuvent nécessiter une évaluation plus précoce. Le professionnel tient compte de l’âge, de la respiration, de l’alimentation et de l’état général.

La plupart des bronchiolites évoluent favorablement en une à deux semaines, mais la toux peut durer plus longtemps. Une aggravation après quelques jours, même après un début rassurant, justifie un nouvel avis.

Réduire la transmission à la maison

Lavez vos mains à l’eau et au savon pendant environ 30 secondes, notamment avant de toucher votre bébé, après avoir changé une couche, après être allé aux toilettes et après vous être mouché. La solution hydroalcoolique peut compléter le lavage lorsque les mains ne sont pas visiblement sales, mais elle ne remplace pas le savon après des selles ou des vomissements.

Évitez les bisous sur le visage et les mains du bébé lorsqu’un proche est enrhumé, tousse, vomit ou a la diarrhée. Une personne malade doit, si possible, laisser un autre adulte réaliser les soins rapprochés pendant la période la plus contagieuse.

Nettoyez les poignées, les tables à langer, les jouets et les surfaces souillées. Pour la gastro-entérite, lavez le linge contaminé séparément selon les indications du produit et nettoyez la zone sans secouer les textiles.

La prévention du virus respiratoire syncytial peut inclure, selon l’âge du bébé, la saison et les recommandations en vigueur, une immunisation du nourrisson ou une vaccination pendant la grossesse. Demandez à votre sage-femme, votre médecin ou votre maternité quelle option concerne votre famille.

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