Perle et le goûter sous la couverture

Le soleil descendait doucement derrière les roseaux. Dans la maison, Perle, la petite loutre, entendait des bruits tout autour d’elle. Maman rangeait les bols. Papa pliait le linge. Son grand frère cherchait une chaussette. Perle serrait sa couverture jaune contre elle. Elle avait une idée pour le goûter.

Perle posa la couverture au milieu du salon et tira un coin, puis un autre. Froufrou, froufrou. La couverture glissa sur le sol et fit une petite montagne toute molle. Assise devant, Perle imagina une cabane douce, avec une place pour chacun.

Dans une petite assiette, Perle déposa des morceaux de poire et ajouta deux galettes rondes. Puis elle apporta une tasse d’eau pour elle et une petite tasse pour son frère. Tout était prêt. Pourtant, personne ne venait encore. Perle regarda la porte et attendit un peu.

Maman entra avec un panier de linge. « Tu fais quoi, Perle ? » demanda-t-elle. Perle leva les yeux. « Je voudrais un goûter sous la couverture. Tous ensemble. » Maman regarda le panier, puis la cabane. Elle sourit doucement. « J’ai encore quelques choses à finir. Nous pouvons préparer un petit moment pour après. »

Perle baissa un peu la tête. Elle aurait aimé que le goûter commence tout de suite. Maman s’assit près d’elle et posa une patte chaude sur son épaule. « On peut choisir un signal, dit-elle. Quand le panier sera rangé, je ferai trois petits tapotements sur la table. Alors, la couverture nous attendra. »

Perle réfléchit. Trois tapotements. Toc, toc, toc. Ce son pourrait voyager dans toute la maison. Elle hocha la tête. « Et je peux préparer les coussins ? » Maman répondit : « Oui. Un coussin pour toi, un pour ton frère, et un pour nous. » Perle se mit au travail.

Elle apporta les coussins en avançant lentement. Elle plaça le grand près du mur, le petit à côté et le coussin rond au centre. Son frère arriva avec une chaussette à la main. « Je peux aider ? » demanda-t-il. Perle lui tendit un coin de couverture. Ensemble, ils lissèrent le tissu.

La maison devint plus calme. Le linge entra dans le panier. Les bols trouvèrent leur place. Dehors, le vent faisait chuchoter les roseaux. Près de la table, Perle attendait en regardant Maman. Celle-ci ferma le panier, posa ses deux pattes dessus, puis fit trois petits tapotements. Toc, toc, toc.

Perle sourit, et son frère aussi. Ils se glissèrent sous la couverture. Maman entra la première. Papa suivit avec une petite lampe ronde. Sa douce lumière faisait briller les moustaches de Perle. Tout près, les coussins formaient un nid chaud et tranquille.

« Bienvenue dans notre goûter caché », chuchota Perle. Chacun prit un morceau de poire. Miam, miam. Puis ils croquèrent tous dans une galette. Croc, croc. Personne ne se pressait. Entre deux bouchées, on entendait seulement le vent, les petites respirations et le froissement de la couverture.

Perle raconta sa journée. Elle parla d’une feuille tombée dans l’eau et d’un caillou tout lisse trouvé près de la rive. Son frère ajouta une histoire de chaussette perdue. Papa rit doucement. Maman serra Perle contre elle. Le goûter semblait durer longtemps, comme un petit nuage posé dans le salon.

Quand l’assiette fut vide, Perle replia les jambes sous la couverture. Ses yeux devenaient lourds. Maman fit trois petits tapotements sur le tissu. Toc, toc, toc. Perle les entendit contre sa joue. Elle murmura : « Demain, on recommence ? » Maman répondit : « Quand nous en aurons envie. »

La lampe ronde s’éteignit. La couverture resta sur le sol jusqu’au lendemain. Perle s’endormit près de sa famille, le cœur bien au chaud. Dans son rêve, elle entendait encore le doux signal : toc, toc, toc. Et la maison semblait lui dire tout bas : « Le moment calme reviendra. »