La qualité de l’air en crèche mérite une vraie surveillance

Ce que disait l’étude de l’ASEF

L’étude citée dans l’article historique avait porté sur neuf crèches françaises, pendant une semaine. Elle avait trouvé des concentrations de benzène supérieures aux repères alors retenus par l’Organisation mondiale de la santé dans cinq établissements, ainsi que des niveaux élevés de formaldéhyde dans quatre crèches.

Ces résultats ont contribué à faire connaître la qualité de l’air intérieur dans les lieux fréquentés par les tout-petits. Ils ne permettent toutefois pas de conclure que toutes les crèches sont polluées, car neuf établissements ne représentent ni l’ensemble du pays ni toutes les situations de bâtiment.

Les méthodes de mesure, les valeurs de référence et les obligations réglementaires ont aussi évolué depuis la publication de cette enquête. Une mesure réalisée pendant quelques jours décrit un moment précis, influencé par la météo, l’occupation des pièces, le ménage, les travaux et l’aération.

• Le benzène peut venir de la pollution extérieure, du trafic routier, de certains produits et de la fumée de tabac.
• Le formaldéhyde peut être émis par des panneaux de bois, des meubles, des colles, certains revêtements et des produits d’entretien.
• Le dioxyde de carbone, ou CO2, aide à repérer un renouvellement d’air insuffisant, même s’il n’est pas le seul polluant à surveiller.

Une crèche doit surveiller son air intérieur

Les crèches font partie des établissements accueillant un public particulièrement sensible, car les enfants y passent plusieurs heures par jour et leur respiration est plus rapide que celle d’un adulte. En France, la surveillance de la qualité de l’air intérieur concerne notamment les établissements d’accueil collectif d’enfants de moins de six ans.

Le dispositif réglementaire prévoit une évaluation des moyens d’aération et de ventilation, ainsi que des mesures ou des actions adaptées à la situation de l’établissement. Les modalités dépendent notamment de la construction, des travaux réalisés et du fonctionnement des locaux.

La direction doit pouvoir expliquer aux familles comment l’air est renouvelé, quand les contrôles ont été réalisés et quelles mesures sont prises en cas de problème. Une odeur de peinture, une pièce souvent étouffante ou des fenêtres condamnées méritent une question précise auprès de la direction, sans conclure immédiatement à une intoxication.

• Demander si les ouvrants, grilles et bouches de ventilation sont entretenus.
• Signaler une odeur persistante de solvant, de moisi ou de fumée de tabac.
• Vérifier que les travaux et l’ameublement sont suivis d’une aération adaptée.
• Éviter le stockage de produits ménagers dans les pièces où jouent les enfants.

Les gestes qui réduisent les polluants

L’aération consiste à ouvrir largement les fenêtres pendant quelques minutes lorsque cela est possible, notamment après le ménage, une activité utilisant de la colle ou de la peinture, et avant l’arrivée des enfants. La durée dépend du bâtiment et de la météo, mais une ouverture franche renouvelle l’air plus vite qu’une fenêtre entrouverte en permanence.

La ventilation mécanique doit rester dégagée et fonctionner selon les réglages prévus. Couvrir une bouche, placer un meuble devant une entrée d’air ou couper l’installation augmente le risque de renouvellement insuffisant.

Les produits parfumés, sprays désodorisants, bougies, encens et huiles essentielles libèrent des composés dans l’air. Ils n’apportent aucun bénéfice démontré pour la santé des enfants en crèche et peuvent irriter les voies respiratoires.

Après des travaux, le choix de matériaux peu émissifs, l’aération prolongée et le respect du temps de séchage indiqué par le fabricant réduisent l’exposition. La mention A+ sur les émissions dans l’air intérieur donne une information utile, sans garantir l’absence totale de polluants.

• Aérer avant et après une activité salissante ou odorante.
• Utiliser les produits d’entretien selon la dose et les consignes du fabricant.
• Ne jamais mélanger eau de Javel et produit acide, car ce mélange peut dégager un gaz toxique.
• Laver régulièrement les jouets et textiles selon un protocole adapté à la collectivité.
• Interdire la cigarette et la cigarette électronique dans les locaux et à proximité des entrées.

Ce que les parents peuvent observer

Un air chargé peut provoquer chez certaines personnes une irritation des yeux, du nez ou de la gorge, une toux, des maux de tête ou une gêne respiratoire. Ces signes ont de nombreuses causes, comme un virus, une allergie, l’asthme ou une infection, et ne prouvent pas à eux seuls une pollution du bâtiment.

Notez la date, l’heure, la pièce concernée, l’odeur éventuelle et la durée des symptômes. Si plusieurs enfants ou professionnels présentent les mêmes signes au même endroit et au même moment, transmettez ces informations à la direction et demandez que la situation soit examinée.

Un enfant asthmatique peut être plus sensible aux irritants. Son projet d’accueil individualisé, lorsqu’il existe, doit préciser les mesures prévues avec la famille, le médecin et la structure. Aucun traitement ne doit être donné par la crèche sans prescription et protocole adaptés.

• Demander quelles actions sont prévues après une odeur inhabituelle ou des travaux.
• Informer le médecin traitant si une toux ou une gêne respiratoire se répète après les journées en crèche.
• Conserver les comptes rendus de mesure ou d’intervention transmis par l’établissement.
• Éviter de parfumer les vêtements, doudous ou sacs destinés à la crèche.

Quand une situation devient urgente

Une gêne respiratoire importante, une respiration très rapide, des lèvres bleutées, une grande somnolence ou une perte de connaissance nécessitent d’appeler immédiatement le 15 ou le 112. Installez l’enfant dans un endroit aéré si cela peut être fait sans délai et suivez les consignes des secours.

Si plusieurs personnes ont soudainement mal à la tête, des nausées, des vertiges ou une fatigue inhabituelle dans un même local, sortez à l’air libre, appelez le 15 ou le 112 et ne retournez pas dans la pièce avant l’avis des secours. Le monoxyde de carbone est un gaz invisible et sans odeur qui peut venir d’un appareil de combustion défectueux.

Pour une toux, des sifflements, une irritation ou des maux de tête qui se répètent sans signe de gravité, prenez rendez-vous avec le médecin traitant dans les jours qui suivent. Prévenez aussi la direction afin qu’elle puisse rechercher une cause commune dans les locaux.

Questions fréquentes

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