Constipation de bébé : signes et gestes utiles

Une selle rare n’est pas forcément une constipation

Chez un bébé allaité exclusivement, la fréquence des selles change souvent après les premières semaines. Certains nourrissons ont plusieurs selles par jour, tandis que d’autres en ont une tous les 3 à 7 jours, parfois davantage, si elles restent souples, que le bébé tète bien et que son ventre demeure souple.

Un bébé nourri au lait infantile a souvent une selle quotidienne ou tous les deux jours, mais cette fréquence varie aussi d’un enfant à l’autre. Une selle tous les deux jours ne suffit donc pas à poser le diagnostic de constipation.

La texture compte davantage que le nombre de selles. Des selles molles ou pâteuses, même espacées, correspondent généralement au fonctionnement habituel du bébé. Des petites billes sèches, une selle volumineuse et dure ou une évacuation franchement douloureuse orientent davantage vers une constipation.

Chez le nouveau-né, le méconium, première selle très sombre et collante, est habituellement évacué dans les 24 à 48 premières heures. Son absence après 48 heures doit être signalée rapidement à la maternité ou à un médecin.

• Selles molles espacées : souvent compatible avec un transit normal
• Petites billes sèches : signe fréquent de constipation
• Selle dure avec pleurs : gêne ou douleur à prendre en compte
• Ventre souple et bébé tonique : élément plutôt rassurant

Les signes qui font penser à une constipation

Un bébé constipé peut pousser longtemps, rougir, grogner ou pleurer avant d’émettre une selle sèche. Il peut aussi se retenir en raidissant les jambes, en serrant les fesses ou en cambrant le dos, surtout après une selle douloureuse.

Une petite fissure de l’anus peut apparaître lorsque les selles sont volumineuses et dures. Elle provoque parfois une fine trace de sang rouge vif sur la surface de la selle ou sur le papier. Ce saignement mérite un avis médical, notamment s’il se répète, s’il est abondant ou si le sang semble mélangé aux selles.

Une baisse de l’appétit, un ventre ballonné ou une irritabilité inhabituelle peuvent accompagner la constipation. Ces signes doivent être interprétés avec l’état général, les vomissements, les urines et la prise de poids, plutôt qu’isolément.

Entre 6 semaines et 9 mois environ, certains bébés poussent et pleurent jusqu’à 10 minutes avant de produire une selle molle. Cette difficulté de coordination, appelée dyschésie du nourrisson, correspond à une maturation encore incomplète. Elle ne nécessite habituellement ni suppositoire ni stimulation rectale.

Que faire selon l’âge et l’alimentation

Si votre bébé est allaité, proposez le sein selon ses demandes habituelles et observez surtout ses tétées, ses urines, son éveil et la souplesse de ses selles. Une mère qui allaite n’a pas besoin de modifier son alimentation pour traiter une constipation du bébé, sauf conseil médical lié à une autre situation.

Si votre bébé reçoit un lait infantile, préparez chaque biberon exactement selon les indications de la boîte. Une mesure trop remplie ou une quantité d’eau modifiée peut concentrer le lait et perturber l’hydratation. Utilisez l’eau et la mesure prévues par le fabricant, sans ajouter de céréales ou d’épaississant de votre propre initiative.

Avant la diversification, ne donnez pas d’eau, de jus de fruit, de tisane ou de laxatif sans l’avis d’un professionnel. Un nourrisson de moins de 3 mois qui boit moins, vomit ou mouille nettement moins ses couches doit être évalué rapidement.

À partir d’environ 4 à 6 mois, lorsque la diversification est commencée selon les conseils de votre professionnel de santé, les fruits et légumes peuvent aider à apporter des fibres. La poire, la prune, le kiwi ou les légumes proposés sous une forme adaptée à l’âge peuvent être intégrés progressivement. L’eau devient la boisson à proposer pendant les repas, sans forcer les quantités.

Pour un bébé qui se déplace déjà, quelques mouvements doux des jambes en pédalage et un massage léger du ventre dans le sens des aiguilles d’une montre peuvent apporter du confort. Arrêtez si votre enfant pleure, se raidit ou semble douloureux.

• Vérifier la préparation exacte du lait infantile
• Continuer l’allaitement selon les besoins habituels
• Proposer de l’eau aux repas après le début de la diversification
• Introduire progressivement fruits et légumes adaptés à l’âge
• Faire bouger doucement les jambes si le bébé l’accepte

Les gestes invasifs à éviter

N’introduisez pas de thermomètre, de coton-tige, de doigt, de suppositoire ou de petit morceau de savon dans l’anus pour déclencher une selle. Ces gestes peuvent irriter la muqueuse, provoquer une fissure et habituer le bébé à une stimulation pour évacuer.

Les laxatifs, les lavements et les produits dits naturels ne doivent pas être utilisés sans prescription ou conseil médical. Leur intérêt dépend de l’âge, du poids, de la cause et de l’examen du bébé, et certains produits peuvent perturber l’hydratation ou les sels minéraux.

Ne forcez pas votre enfant à terminer un biberon et ne changez pas de lait à chaque selle difficile. Un changement répété peut compliquer l’observation du transit. Si la constipation apparaît après une modification de lait, demandez conseil au médecin, à la sage-femme ou à la puéricultrice.

Un massage très appuyé, une pression sur le ventre ou la stimulation répétée de l’anus ne remplacent pas un avis médical. Chez un nouveau-né, une constipation persistante demande une évaluation afin d’écarter une cause digestive rare.

Quand demander un avis médical

Prenez rendez-vous avec votre médecin ou demandez conseil à votre sage-femme, votre pédiatre ou votre centre de protection maternelle et infantile si les selles restent dures plusieurs jours, si chaque évacuation est douloureuse, si votre bébé mange moins ou si la constipation revient régulièrement.

Un professionnel doit aussi examiner votre bébé en cas de sang répété dans les selles, de fissure visible, de ventre durablement gonflé ou de prise de poids insuffisante. Notez la fréquence, l’aspect des selles, les quantités bues et les éventuels vomissements avant la consultation.

Appelez rapidement le 15 ou le 112 si votre bébé devient très somnolent, respire difficilement, présente un ventre très gonflé et dur, vomit vert, ou semble souffrir intensément. Pour un bébé de moins de 3 mois, une température rectale d’au moins 38 °C nécessite un avis médical urgent.

Une absence de méconium dans les 48 premières heures, associée à un ventre gonflé, des vomissements ou une mauvaise alimentation, doit être signalée sans attendre à la maternité, au médecin ou aux urgences selon l’état de l’enfant.

Questions fréquentes

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