Accouchement : reconnaître le travail et savoir quand partir

Les signes qui peuvent annoncer le travail

La fatigue, les nuits plus difficiles, l’envie de ranger ou un regain d’énergie peuvent apparaître en fin de grossesse. Ces changements ne permettent toutefois pas de prévoir le jour de l’accouchement, qui survient le plus souvent entre 37 et 41 semaines d’aménorrhée révolues.

Le bouchon muqueux est un mucus épais qui s’est formé dans le col de l’utérus pendant la grossesse. Il peut être transparent, rosé, brunâtre ou légèrement strié de sang. Sa perte peut précéder le travail de plusieurs jours, parfois de quelques heures, et peut aussi passer inaperçue.

Une petite quantité de glaires teintées suffit généralement à surveiller la situation et à suivre les consignes données par votre sage-femme ou votre maternité. Un saignement rouge abondant, comparable à des règles ou davantage, demande en revanche un avis immédiat.

• Notez l’heure et l’aspect d’un écoulement inhabituel.
• Utilisez une protection externe pour observer la couleur et la quantité.
• Évitez les tampons, les douches vaginales et l’introduction de produits dans le vagin.

Perte des eaux : contactez rapidement la maternité

La poche des eaux contient le liquide amniotique autour du bébé. Lorsqu’elle se rompt, le liquide peut couler d’un seul coup ou suinter régulièrement, en petite quantité, avec une sensation de fuite urinaire impossible à retenir.

Le liquide amniotique est généralement clair ou légèrement rosé et sans odeur marquée. Mettez une protection, notez l’heure, la couleur et la quantité, puis appelez votre maternité avant de vous déplacer. L’équipe vous indiquera le délai adapté à votre terme, à la couleur du liquide et à votre situation.

Une perte des eaux ne signifie pas forcément que les contractions vont commencer immédiatement. La rupture des membranes augmente cependant le risque d’infection au fil du temps, ce qui explique la nécessité d’un avis obstétrical et d’une surveillance.

Si le liquide est vert ou brun, s’il sent mauvais, si vous avez de la fièvre, si vous saignez, si le bébé bouge moins ou si le cordon est visible, appelez immédiatement la maternité ou le 15. Allongez-vous sur le côté en attendant les instructions si l’équipe vous le demande.

Reconnaître les contractions de travail

Une contraction rend le ventre dur pendant quelques secondes, puis l’utérus se relâche. Les contractions de début de travail deviennent progressivement plus régulières, plus longues, plus rapprochées et plus intenses. Elles continuent malgré le repos, une douche tiède ou un changement de position.

Les contractions dites préparatoires restent souvent irrégulières et diminuent lorsque vous vous reposez, buvez de l’eau ou modifiez votre activité. Elles peuvent être désagréables sans entraîner de modification du col, qui ne peut être évaluée que par un examen réalisé par une sage-femme ou un médecin.

Pour un premier bébé, de nombreuses maternités conseillent de venir lorsque les contractions durent environ une minute, surviennent toutes les cinq minutes et se répètent depuis une heure ou deux. Après un premier accouchement, le travail peut s’accélérer, notamment si vous habitez loin ou si vous avez déjà eu un travail rapide. Les indications de votre maternité priment sur cette règle générale.

Pendant les contractions, relâchez la mâchoire et les épaules, soufflez lentement, changez de position et demandez à votre accompagnant de vous aider à chronométrer. Vous pouvez marcher, vous appuyer sur un ballon, prendre une douche tiède si la poche des eaux est intacte, ou utiliser les exercices appris en préparation à la naissance.

• Chronométrez la durée d’une contraction et l’intervalle jusqu’à la suivante.
• Buvez régulièrement par petites gorgées si votre maternité ne vous a pas donné d’autre consigne.
• Préparez vos documents, votre dossier médical et le moyen de transport prévu.
• Appelez la maternité si la douleur devient difficile à gérer ou si vous ne savez pas s’il faut venir.

L’accueil et la surveillance à la maternité

À votre arrivée, une sage-femme vous questionne sur les contractions, la perte des eaux, les mouvements du bébé et vos éventuels saignements. Elle mesure généralement votre tension artérielle, votre température et votre pouls, puis vérifie le rythme cardiaque du bébé.

Un examen vaginal peut préciser l’ouverture et l’effacement du col. Le col s’ouvre progressivement jusqu’à environ 10 centimètres pour permettre le passage du bébé. La durée de cette phase varie beaucoup : elle peut prendre plusieurs heures, surtout lors d’un premier accouchement.

Le monitoring enregistre le rythme cardiaque du bébé et l’activité des contractions. Sa durée et sa fréquence dépendent de votre état, de celui du bébé, de la présence d’une péridurale, d’une complication ou d’une situation particulière. Une surveillance intermittente peut être possible lorsque la grossesse et le travail évoluent normalement.

Une perfusion n’est pas systématique. Elle peut être proposée pour administrer un traitement, faciliter une anesthésie, prévenir ou traiter une déshydratation, ou disposer d’un accès veineux selon le protocole de la maternité. Les possibilités de boire, de manger légèrement et de bouger dépendent de votre situation médicale et du projet de naissance.

Soulager la douleur selon vos besoins

La respiration lente, les changements de position, les massages, la chaleur et la présence continue d’un accompagnant peuvent diminuer la tension ressentie pendant le travail. Une sage-femme peut vous proposer le ballon, des appuis, une suspension ou une position latérale selon l’avancée du bébé.

La péridurale est une analgésie proposée par un médecin anesthésiste-réanimateur lorsque vous la demandez et que votre situation le permet. Après une anesthésie locale, un fin cathéter est placé dans le bas du dos afin d’administrer le produit autour des nerfs qui transmettent la douleur. La dose peut être adaptée pendant le travail.

La péridurale peut limiter certaines sensations dans les jambes et nécessite une surveillance de la tension artérielle et du rythme cardiaque du bébé. Vous pouvez choisir cette option, la refuser ou modifier votre demande en cours de travail, selon les conditions médicales et l’organisation de la maternité.

La poussée et la naissance du bébé

Lorsque le col est complètement dilaté et que le bébé est suffisamment descendu, la sage-femme vous explique comment pousser. La phase d’expulsion dure parfois quelques minutes, parfois plus longtemps, notamment pour un premier bébé. Sa durée dépend de la position du bébé, de vos contractions, de votre péridurale et de votre état général.

Vous pouvez pousser pendant la contraction en expirant, en soufflant ou en utilisant la technique qui vous aide le mieux. L’équipe vous accompagne en fonction de vos sensations et de la position choisie, par exemple sur le côté, semi-assise ou accroupie. Une poussée dirigée peut être proposée dans certaines situations, tandis qu’une poussée plus spontanée convient dans d’autres.

La tête du bébé sort progressivement, puis les épaules et le reste du corps suivent généralement lors des contractions suivantes. L’épisiotomie n’est pas réalisée de façon systématique. Elle peut être indiquée dans certaines situations, par exemple lorsque le bébé doit naître rapidement ou lorsqu’un instrument est nécessaire.

Si votre état et celui du bébé le permettent, le bébé est séché puis placé rapidement contre votre peau. Le peau à peau aide à maintenir sa température et favorise le début des premiers échanges. Le cordon peut souvent être clampé après un court délai, selon la situation clinique. La première tétée ou le premier biberon peut être proposé lorsque vous êtes disponibles tous les deux.

Questions fréquentes

À lire aussi

• AccouchementAccouchement à domicile : le témoignage de SoniaSonia raconte ses deux accouchements à domicile et les conditions à connaître : suivi par une sage-femme, préparation, douleur et transfert.7 min de lecture
• AccouchementAccouchement et péridurale : comment se préparer ?Quand demander une péridurale, comment se déroule la pose, quelles sensations attendre et quels signes doivent amener à consulter après l’accouchement.7 min de lecture
• AccouchementAccoucher avec moins d’interventions médicalesPositions, respiration, eau, péridurale, peau à peau : préparez un accouchement physiologique avec des choix souples et une surveillance adaptée.7 min de lecture
• AccouchementAccouchement prématuré : signes et prise en chargeContractions, perte des eaux, transfert et soins : repérez les signes d’un accouchement prématuré et comprenez la prise en charge à la maternité.7 min de lecture