Toxoplasmose pendant la grossesse : prévention et dépistage

La toxoplasmose, de quoi s’agit-il ?

La toxoplasmose est provoquée par Toxoplasma gondii, un parasite qui peut infecter de nombreux animaux et l’être humain. Les félins, dont le chat domestique, sont les hôtes définitifs du parasite : ils peuvent éliminer des oocystes dans leurs selles. Ces formes deviennent infectantes après un délai dans l’environnement, généralement de un à plusieurs jours.

Chez l’être humain, la contamination survient surtout après l’ingestion de kystes présents dans une viande insuffisamment cuite, ou d’oocystes présents sur de la terre, des végétaux ou des objets souillés. Une fois l’infection passée, le parasite reste habituellement silencieux dans l’organisme.

La majorité des personnes infectées ne ressentent aucun symptôme. Certaines présentent une fatigue, une fièvre modérée ou des ganglions, surtout au niveau du cou, pendant quelques jours ou quelques semaines. Une atteinte oculaire ou neurologique reste rare chez les personnes dont les défenses immunitaires fonctionnent normalement.

• Le parasite ne se transmet pas par une caresse ou par la présence habituelle d’un chat dans le logement.
• Une infection ancienne protège généralement contre une nouvelle toxoplasmose pendant la grossesse.
• La toxoplasmose ne se transmet habituellement pas d’une personne à l’autre.

Pourquoi la grossesse demande-t-elle une surveillance ?

Si une femme enceinte contracte une infection récente, le parasite peut franchir le placenta et atteindre le fœtus. Le risque de transmission augmente avec l’avancée de la grossesse, tandis que les conséquences peuvent être plus sévères lorsque l’infection survient tôt.

Une toxoplasmose congénitale peut entraîner des anomalies cérébrales, une dilatation des ventricules du cerveau, une atteinte de la rétine appelée choriorétinite ou, plus rarement, une perte de grossesse. Certains bébés ne présentent aucun signe à la naissance, mais une atteinte oculaire peut apparaître plusieurs années plus tard.

Ces risques ne signifient pas qu’une infection pendant la grossesse entraînera forcément une complication. Lorsqu’une infection est suspectée, une équipe spécialisée évalue le terme, les résultats sanguins, les échographies et, dans certaines situations, le liquide amniotique. Une prise en charge précoce permet de réduire le risque de transmission ou de conséquences fœtales.

Les aliments qui exposent le plus

La viande crue ou peu cuite constitue une source fréquente de contamination. Pendant la grossesse, choisissez une viande cuite à cœur, sans partie rosée ni jus rouge, en particulier pour l’agneau, le mouton, le porc, le bœuf, le veau et le gibier. Les préparations crues comme le tartare, le carpaccio et certaines viandes marinées sont à éviter.

La congélation domestique peut réduire le risque si la viande est placée dans un congélateur à -18 °C pendant au moins trois jours. Cette méthode dépend de la température réellement atteinte par l’appareil. Elle ne remplace pas une cuisson complète pour les préparations destinées à être consommées cuites.

Les fruits, les légumes et les herbes aromatiques peuvent être souillés par de la terre. Lavez-les sous l’eau potable en frottant les surfaces, retirez les parties abîmées et séparez-les des aliments prêts à manger. Le vinaigre, le bicarbonate et plusieurs rinçages successifs ne garantissent pas une désinfection du parasite.

Le lait cru et les produits fabriqués avec du lait cru sont déconseillés pendant la grossesse pour plusieurs raisons, notamment le risque de listériose. Les œufs crus ou peu cuits exposent surtout aux infections alimentaires comme la salmonellose : préférez des œufs bien cuits et des préparations industrielles ayant utilisé des œufs pasteurisés.

• Lavez vos mains avant de cuisiner et après avoir manipulé de la viande crue.
• Utilisez une planche et un couteau propres pour les aliments cuits ou consommés crus.
• Conservez les aliments au réfrigérateur selon les indications de l’emballage.
• Évitez de goûter une farce, une viande ou une sauce avant sa cuisson complète.

Chat, litière et jardinage : les bons gestes

Vous pouvez vivre avec votre chat pendant la grossesse. Le risque vient surtout de l’ingestion accidentelle de particules provenant de selles contaminées, et le contact direct avec le pelage représente une situation beaucoup moins exposante que la litière ou la terre souillée.

Si possible, demandez à une autre personne de nettoyer la litière. Si vous devez le faire, portez des gants jetables, nettoyez-la chaque jour et lavez-vous soigneusement les mains ensuite. Le nettoyage quotidien réduit le risque, car les oocystes ne deviennent généralement infectants qu’après un délai dans l’environnement.

Gardez le chat à l’intérieur, ne lui donnez pas de viande crue et utilisez une alimentation industrielle adaptée. Ne recueillez pas de chat errant pendant la grossesse, car son statut sanitaire et son alimentation sont inconnus. Le chat n’a pas besoin d’être abandonné ni testé systématiquement pour la toxoplasmose.

Portez des gants pour jardiner ou manipuler du terreau. Après le jardinage, retirez les gants, lavez vos mains et nettoyez les outils si de la terre a été en contact avec eux. Couvrez les bacs à sable des enfants lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Le dépistage pendant la grossesse

En France, une sérologie de la toxoplasmose est réalisée au début de la grossesse, généralement lors du premier bilan prénatal. Elle recherche principalement des anticorps IgG et IgM. Les IgG témoignent d’un contact ancien ou récent, tandis que les IgM peuvent apparaître lors d’une infection récente, mais leur interprétation demande parfois des examens complémentaires.

Si les anticorps montrent une immunité ancienne, aucun contrôle mensuel spécifique n’est habituellement nécessaire. Si la sérologie est négative, cela signifie que vous n’êtes pas immunisée : une nouvelle prise de sang est alors prescrite chaque mois jusqu’à l’accouchement, avec des mesures de prévention régulières.

Une sérologie positive ne permet pas toujours de dater précisément l’infection. Le laboratoire peut proposer un contrôle, une mesure de l’avidité des IgG ou un avis spécialisé. Les résultats doivent être interprétés avec les dates des analyses précédentes et le terme de la grossesse.

La sérologie n’est pas un dépistage prénuptial obligatoire. La surveillance concerne la grossesse et s’organise avec le médecin, la sage-femme ou la maternité.

Que se passe-t-il si une infection est suspectée ?

En cas de sérologie évocatrice d’une infection récente, votre professionnel de santé vous adresse rapidement à une équipe habituée aux infections materno-fœtales. Un traitement peut être proposé selon le terme, les résultats biologiques et l’évaluation du risque de transmission. Le choix du médicament et sa durée relèvent du médecin.

Des échographies régulières recherchent notamment une dilatation des ventricules cérébraux, des calcifications ou des anomalies de croissance. Dans certaines situations, une amniocentèse permet de rechercher l’ADN du parasite dans le liquide amniotique par PCR. Cet examen est réalisé à un terme adapté, souvent à partir de 18 semaines d’aménorrhée et au moins quatre semaines après l’infection présumée, selon l’avis spécialisé.

Après la naissance, le bébé peut bénéficier d’examens sanguins, d’un examen ophtalmologique et d’une surveillance médicale prolongée. Une toxoplasmose congénitale peut être traitée et suivie même lorsque l’enfant semble aller bien à la naissance.

Questions fréquentes

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