Questions sur le syndrome HELLP pendant la grossesse

Que signifie le syndrome HELLP ?

HELLP est l’acronyme anglais de trois anomalies observées dans le sang : une destruction des globules rouges, une élévation des enzymes du foie et une baisse du nombre de plaquettes. Les plaquettes participent à la coagulation, tandis que les enzymes hépatiques augmentent lorsque le foie souffre.

Ce syndrome survient le plus souvent au troisième trimestre, mais il peut débuter avant 28 semaines d’aménorrhée ou dans les jours qui suivent la naissance. Il est fréquemment lié à une prééclampsie, qui associe habituellement une hypertension apparue après 20 semaines d’aménorrhée et des signes d’atteinte d’un organe.

Le mot HELLP ne décrit pas une simple fatigue de grossesse. Le diagnostic repose sur un examen clinique et des analyses sanguines, avec notamment une numération des plaquettes, un bilan du foie et des marqueurs de destruction des globules rouges.

• H signifie hemolysis, soit hémolyse, la destruction anormale de globules rouges.
• EL signifie elevated liver enzymes, soit élévation des enzymes du foie.
• LP signifie low platelets, soit diminution des plaquettes.
• La gravité dépend des résultats biologiques, de la tension, des symptômes et du terme de la grossesse.

Quels signes doivent vous alerter ?

La douleur ou la gêne sous les côtes à droite, dans le haut du ventre ou parfois au creux de l’estomac est un signe classique. Elle peut être continue, augmenter après les repas ou s’accompagner de nausées et de vomissements apparus après le premier trimestre.

Un mal de tête intense ou inhabituel, des troubles de la vue, une sensibilité importante à la lumière, un essoufflement soudain ou un gonflement rapide du visage et des mains peuvent accompagner une prééclampsie. Une tension élevée peut être présente, mais une mesure rassurante à la maison ne suffit pas à écarter le diagnostic.

Certaines femmes ont peu de symptômes, et les anomalies sont découvertes lors d’un contrôle de grossesse. La surveillance prénatale comprend donc des mesures de tension et, selon le contexte, une recherche de protéines dans les urines et des analyses sanguines.

Une douleur abdominale avec malaise, saignement, confusion, convulsions ou difficulté à respirer relève d’une urgence immédiate. Appelez le 15 ou le 112 si vous ne pouvez pas joindre rapidement la maternité.

Comment le diagnostic est-il posé ?

À la maternité, l’équipe mesure la tension à plusieurs reprises, recherche des protéines dans les urines et réalise un bilan sanguin. Les analyses portent généralement sur les plaquettes, les enzymes hépatiques, la fonction rénale et les signes d’hémolyse.

Le bébé est évalué par un monitoring du rythme cardiaque, une échographie et parfois un Doppler. Ces examens renseignent sur sa croissance, la quantité de liquide autour de lui et les échanges sanguins dans le placenta.

Le seuil retenu pour parler de syndrome HELLP peut varier légèrement selon les classifications utilisées par les équipes. Le diagnostic ne se fait donc pas à partir d’un seul chiffre trouvé sur une prise de sang, mais en rapprochant les symptômes, les résultats biologiques et l’état de la mère et du bébé.

Une hospitalisation est généralement nécessaire pour répéter les examens et surveiller l’évolution heure par heure ou plusieurs fois par jour. La durée dépend du terme, des résultats et de la stabilité de la mère.

Quel traitement pendant la grossesse ?

Le syndrome HELLP nécessite une prise en charge obstétricale à l’hôpital, souvent dans une maternité adaptée au terme et à l’état du bébé. L’équipe protège d’abord la mère, car son état peut se dégrader rapidement, puis évalue les bénéfices et les risques d’une naissance immédiate.

L’accouchement est le traitement qui permet d’arrêter la cause placentaire du syndrome, même si les anomalies du sang peuvent mettre plusieurs jours à se corriger. Selon la situation, la naissance peut avoir lieu par voie vaginale ou par césarienne. Le choix dépend du terme, du col, du rythme cardiaque du bébé, de la position du bébé, des plaquettes et de l’état général.

Lorsque le terme est précoce et que la mère et le bébé restent stables, l’équipe peut parfois gagner un court délai pour préparer la naissance. Des corticoïdes peuvent être proposés pour accélérer la maturation pulmonaire du bébé lorsque le risque de naissance prématurée est important, selon le terme et les recommandations de l’équipe.

Une surveillance après la naissance reste indispensable, car les complications peuvent s’aggraver dans les premières heures du post-partum. La tension, les plaquettes, le foie, les reins, les saignements et les symptômes neurologiques sont contrôlés jusqu’à amélioration.

• La décision dépend de la santé maternelle, du rythme du bébé et du nombre de semaines d’aménorrhée.
• Une césarienne n’est pas automatique en cas de HELLP.
• Les traitements sont adaptés aux analyses et à la situation obstétricale.
• La surveillance continue après l’accouchement, parfois en service spécialisé.

Quelles conséquences pour le bébé ?

Le principal risque pour le bébé est une naissance prématurée, car l’équipe peut devoir interrompre la grossesse avant le terme pour protéger la mère. Le placenta peut aussi fonctionner moins efficacement, ce qui ralentit la croissance du bébé ou modifie son rythme cardiaque.

Le pédiatre ou le néonatologiste explique les soins possibles selon le terme et le poids estimé. Un bébé né très prématurément peut avoir besoin d’une aide respiratoire, d’une couveuse et d’une alimentation adaptée à ses capacités.

La présence d’un syndrome HELLP ne permet pas de prédire à elle seule l’état du bébé. Le terme, la croissance, le rythme cardiaque, le fonctionnement du placenta et la rapidité de la prise en charge comptent également.

Après la naissance, l’équipe surveille le bébé en fonction de son terme et de son adaptation. Le contact peau à peau, l’expression du colostrum et l’allaitement peuvent être proposés lorsque l’état de la mère et de l’enfant le permettent, sans pression si des soins médicaux sont prioritaires.

Peut-on avoir un autre bébé après un HELLP ?

Un antécédent de syndrome HELLP augmente le risque de prééclampsie ou de complication placentaire lors d’une grossesse suivante, mais il ne signifie pas qu’une nouvelle grossesse se déroulera de la même façon. Le risque varie selon le terme de survenue, la gravité et l’existence d’une hypertension ou d’une maladie rénale.

Une consultation avant la conception permet de relire le compte rendu d’hospitalisation, de vérifier la tension et de rechercher certains facteurs de risque. La grossesse suivante bénéficie généralement d’un suivi rapproché avec contrôles de tension, analyses et échographies adaptés.

Dans certaines situations, un traitement préventif par aspirine à faible dose est proposé par le médecin ou la sage-femme, selon les recommandations françaises et le profil de risque. Il ne faut pas commencer ce médicament seule, car la prescription dépend notamment du moment de début et des contre-indications.

Le syndrome HELLP n’est pas provoqué par une erreur alimentaire, une activité physique ordinaire ou une émotion. Vous n’avez pas à vous reprocher son apparition.

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