Natalité en France : pourquoi le nombre de naissances baisse

Les chiffres ont changé depuis 2008

En 2008, la France enregistrait environ 828 000 naissances selon les séries démographiques révisées de l’Insee. L’indicateur conjoncturel de fécondité se situait alors autour de 2 enfants par femme, un niveau élevé parmi les pays européens.

En 2024, environ 660 000 bébés sont nés en France et l’indicateur conjoncturel de fécondité s’établissait autour de 1,62 enfant par femme. Cette mesure estime le nombre moyen d’enfants qu’aurait une femme si les comportements observés pendant l’année se poursuivaient.

Ce chiffre annuel ne prédit pas le nombre définitif d’enfants qu’auront les femmes nées la même année. Il décrit une situation du moment, sensible à l’âge auquel les couples deviennent parents, aux conditions de logement, à l’emploi et à la possibilité de faire garder un jeune enfant.

• Environ 828 000 naissances en France en 2008
• Environ 660 000 naissances en 2024
• Environ 1,62 enfant par femme en 2024
• Les données annuelles peuvent être révisées par l’Insee

Pourquoi les naissances sont-elles moins nombreuses ?

Le nombre de femmes âgées de 20 à 40 ans, qui concentrent une grande partie des naissances, évolue avec les générations nées après le baby-boom. Quand une génération de femmes est moins nombreuse, le nombre total de bébés peut diminuer même si chaque femme a le même nombre d’enfants.

La fécondité a aussi reculé depuis le milieu des années 2010. Les enquêtes auprès des personnes en âge d’avoir un enfant montrent que le calendrier des projets familiaux dépend souvent de la stabilité professionnelle, du logement, des revenus et des solutions d’accueil du jeune enfant.

L’épidémie de Covid-19 a également modifié certains projets en 2020 et 2021, avec des reports de conception ou de naissance. Les causes d’une baisse nationale ne se résument toutefois pas à un seul événement : elles se combinent sur plusieurs années.

Une baisse de la natalité ne signifie pas que les personnes ne souhaitent plus devenir parents. Elle peut traduire des projets reportés, des difficultés à les concrétiser ou une décision de limiter le nombre d’enfants.

Les parents ont leur premier enfant plus tard

En 2023, l’âge moyen des mères à la naissance était proche de 31 ans en France. En 2008, il se situait autour de 30 ans. Cet écart moyen paraît modeste, mais il modifie la répartition des naissances selon l’âge.

En pratique, le premier enfant arrive souvent plus tôt que les suivants. L’âge varie aussi selon le parcours de vie, le niveau d’études, la situation professionnelle, le lieu de résidence et le souhait d’avoir plusieurs enfants.

La fertilité féminine diminue progressivement avec l’âge, avec une baisse plus marquée après 35 ans. Une grossesse reste possible après cet âge, mais le délai pour concevoir peut s’allonger et certains risques obstétricaux augmentent. Un rendez-vous médical permet d’échanger sur sa situation personnelle sans tirer de conclusion à partir d’une moyenne nationale.

L’âge du père intervient également dans la fertilité du couple et dans certains risques, même si les statistiques nationales sont généralement présentées selon l’âge de la mère.

Une moyenne nationale ne décrit pas chaque famille

L’indicateur de 1,62 enfant par femme est une moyenne. Certaines personnes n’ont pas d’enfant, d’autres en ont un, deux, trois ou davantage. Aucun de ces parcours ne constitue une norme médicale ou familiale à suivre.

Les statistiques de natalité comptent les naissances enregistrées. Elles ne mesurent pas directement le désir d’enfant, les grossesses interrompues, les parcours de fertilité médicalement accompagnés ni les raisons personnelles d’un projet sans enfant.

Les données peuvent aussi différer selon le périmètre étudié. L’Insee distingue notamment la France métropolitaine, la France entière et certains territoires ultramarins. Il faut donc vérifier le champ géographique avant de comparer deux chiffres.

La fécondité française reste supérieure à celle de nombreux pays européens, même si l’écart s’est réduit. Les comparaisons dépendent de l’année, de la méthode de calcul et des populations incluses.

Ce que ces données changent pour un projet de bébé

Une statistique nationale ne permet pas de savoir quand une personne tombera enceinte. Pour un projet de grossesse, le repère utile est votre santé, votre histoire médicale et le temps écoulé depuis l’arrêt de la contraception.

Une consultation préconceptionnelle peut être proposée avec un médecin ou une sage-femme. Elle permet de vérifier les vaccins, de parler des traitements en cours, des maladies chroniques, des antécédents familiaux et de la supplémentation en vitamine B9, appelée aussi acide folique, selon les recommandations du professionnel.

La vaccination contre la rubéole doit être vérifiée avant la grossesse lorsqu’elle est nécessaire, car le vaccin ne se fait pas pendant la grossesse. Le vaccin contre la coqueluche est recommandé pendant chaque grossesse, entre 20 et 36 semaines d’aménorrhée, selon le calendrier vaccinal français en vigueur.

Si une grossesse ne survient pas après 12 mois de rapports réguliers sans contraception, une consultation est généralement conseillée. Ce délai est souvent réduit à 6 mois lorsque la femme a 35 ans ou plus, ou en présence d’antécédents pouvant affecter la fertilité. Le bilan concerne les deux membres du couple.

Questions fréquentes

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