Le choix de la tétine ou du pouce

La question de la tétine ou du pouce se pose tôt ou tard pour gérer les pleurs de bébé : elle continue à susciter bien des polémiques.

La tétine : une mauvaise réputation auprès des pédiatres

 • Elle ferait obstacle au langage et au développement général de l’enfant qui babillerait moins et deviendrait plus passif.
 • Elle empêcherait aussi bébé de porter les choses à sa bouche.
 • Elle déformerait la mâchoire supérieure plus que le pouce.
 • Elle contribuerait certes à calmer les coliques ou à aider bébé à trouver le sommeil, mais on obtiendrait d’aussi bons résultats, voire de meilleurs en le prenant dans les bras ou en lui caressant le ventre.
 • Elle générerait des troubles du sommeil : la tétine perdue pendant la nuit.

En tout état de cause, de nombreux pédiatres recommandent aux parents de limiter l’usage de la sucette aux périodes d’endormissements et aux grosses crises de pleurs.

 

Le pouce : des avis plus nuancés

Il jouit d’une bien meilleure réputation auprès des pédiatres.

Le Docteur Philippe Grandsenne (cf interview de l’expert) lui trouve toutes les vertus. Mais certains, comme le Docteur Julien Cohen-Solal, lui reproche de gêner parfois la pousse des incisives supérieures en ayant tendance à rendre convexe la mâchoire supérieure et à projeter les incisives vers l’avant

(1). Mais ce dernier reconnaît que ces ennuis dentaires sont facilement remédiables, même sur la première dentition.

Il observe également que la plus ou moins grande précocité avec laquelle un enfant trouve son pouce est un bon symptôme de développement mental. Pour Freud, sucer son pouce est une manifestation de caractère sexuel : l’enfant sera un adulte qui aimera embrasser !

 

Y-a-t-il un âge limite ?

Le docteur Aldo Naouri⁽²⁾ estime que le biberon, comme la tétine, doivent être supprimés lors de la deuxième année.

Selon lui, vers dix-huit à vingt mois, la physiologie de la déglutition se modifie, il est temps de supprimer le biberon au profit du bol pour éviter une longue rééducation et limiter les troubles dentaires : déchaussements, parodontopathie…

S’agissant de la tétine, il observe que les troubles digestifs étant réduits dès lors que l’enfant se tient debout, la sucette devrait être supprimée au plus tard vers la fin de la deuxième année.

Le pédopsychiatre Marcel Rufo⁽³⁾ se reconnaît très laxiste sur le sujet du besoin de succion. Qu’il s’agisse du pouce, du biberon ou de la sucette, il estime que les enfants les suppriment d’eux-mêmes progressivement et que ces comportements sont sans gravité jusqu’à 7-8 ans.


^{(1) Julien Cohen-Solal, « Comprendre et soigner son enfant », éditions Robert Laffont.
(2) Aldo Naouri, « Eduquer ses enfants, l’urgence aujourd’hui », éditions Odile Jacob.
(3) Marcel Rufo, Christine Schilte, « Elever bébé », éditions Hachette.}