Allaitement maternel : savoir se protéger

Bébévallée : Quels conseils donnez-vous aux mères qui souhaitent allaiter ?

Virginie Gossez : La première démarche, c’est de travailler sur sa motivation, et ce, dès le début de la grossesse. Pourquoi allaiter ? Ai-je été allaitée dans mon enfance ? Que pense mon entourage de l’allaitement ? C’est un travail indispensable pour se protéger durant les premières semaines d’allaitement et ne pas se décourager. Les mamans ne mesurent pas toujours le poids du contexte économique, social, familial : il pèse à la fois sur leur décision et sur la durée de l’allaitement. Elles peuvent facilement se décourager et être culpabilisées, notamment face à tous les préjugés. Je pense, en particulier, au raccourci qui est souvent fait entre biberon et capacité du bébé à faire ses nuits rapidement, alors que cela dépend du bébé : il y a les gros et les petits dormeurs. Quant à la durée du sommeil, ce n’est pas un critère de développement psychomoteur. 

Quelles actions menez-vous pour faciliter l’allaitement ?

Nous travaillons beaucoup sur les positions à adopter pour la mère et pour le bébé : elles sont déterminantes pour atténuer les douleurs, surtout durant les premiers jours d’allaitement. Quand il y a des difficultés de succion pour le bébé, nous avons parfois recours à un ostéopathe pour lui apprendre à téter. Dans certains cas, cela relève d’un problème anatomique : sa bouche est encore trop petite. Nous apprenons également aux mamans à repérer l’efficacité des tétées. Enfin, pour la sortie de la maternité, nous leur conseillons de s’adapter aux rythmes de vie du bébé. Savoir faire une sieste, se coucher tôt, limiter les visites, surtout le soir. Cela ne veut pas dire pour autant qu’elles doivent s’empêcher de vivre, mais c’est important de savoir se reposer pour allaiter sereinement. Des conseils de sortie spécifiques à l’allaitement sont donnés à chaque femme avec un support écrit.

Comment concilier reprise d’activité professionnelle et allaitement ?

L’idéal est de ne pas reprendre son activité avant quatre mois et demi. A ce stade, on peut plus facilement continuer à allaiter uniquement le matin et le soir, tout en ayant du lait. Il est souvent nécessaire de tirer plusieurs fois son lait pendant la journée pour ne pas risquer une insuffisance de lait. Je conseille alors aux mamans de mettre le bébé au sein matin et soir et de tirer leur lait en même temps sur le sein disponible pour le reste de la journée. Mais cela reste aléatoire, chaque femme va réagir différemment, certaines à partir de quatre/cinq mois d’allaitement, arrivent à garder une seule tétée et à la prolonger jusqu’aux deux ans de l’enfant. 

Quelle est la spécificité de votre maternité concernant l’allaitement ?

Nous avons été labellisés « Hôpital ami des bébés ». Un des critères est la formation du personnel sur l’allaitement. Plus de 120 personnes ont été formées, cela concerne bien sûr en premier lieu les auxiliaires de puériculture, les infirmières, les sages-femmes et les puéricultrices, mais aussi les médecins et le personnel administratif. Cela nous permet surtout de mieux accompagner les mamans, notamment les premiers jours après l’accouchement. Résultat : 80% des femmes qui sortent de chez nous choisissent l’allaitement maternel !